قبل 24 ساعة من دخول المنتخب الوطني الجزائري لكرة القدم غمار منافسة كأس أمم إفريقيا 2025, المقررة يوم غد الأربعاء أمام منتخب السودان (الساعة 16:00), أكد قائد "الخضر" رياض محرز, خلال ندوة صحفية اليوم الثلاثاء, أن النجاح في بداية البطولة يعد مرحلة حاسمة لما تبقى من المنافسة, داعيا المجموعة إلى طي صفحة الماضي والتطلع كليا إلى المستقبل. وقال محرز: "من الضروري جدا أن نبدأ المنافسة بشكل جيد. لم نكن في المستوى خلال النسختين الأخيرتين من الموعد القاري, لكن كل ذلك أصبح من الماضي. واليوم, حان الوقت لهذا الجيل الجديد من اللاعبين المميزين, لبدء كتابة قصة لهذا الوطن. كل شيء سيبدأ غدا, ولن تكون هناك أعذار, نحن جاهزون", مؤكدا على عزمه وزملائه في تحقيق بداية موفقة. وإلى جانب السودان, سيواجه المنتخب الجزائري, الذي يشارك للمرة الـ21 في نهائيات كأس أمم إفريقيا, منتخبي بوركينا فاسو وغينيا الاستوائية, اللذين سيلتقيان أيضا يوم غد الأربعاء على الساعة 13:30. وأكد لاعب نادي الأهلي جدة السعودي أن المنتخب يدخل هذه البطولة بمعنويات إيجابية, قائلا: "العقلية جيدة, ولا نفكر فيما حدث سابقا (الإقصاء من الدور الأول في آخر نسختين). نحن مركزون على المباراة من أجل تقديم أداء قوي. نحن سعداء جدا بالمشاركة في هذه البطولة وسنبذل كل ما لدينا فوق الميدان". وبخصوص الانتقادات الموجهة إليه, أبدى قائد المنتخب الجزائري هدوءه قائلا: "الانتقادات جزء من كرة القدم. فكلما تقدمنا في السن أو غيرنا البطولة, تكون هناك دائما انتقادات. أنا لا أعيرها اهتماما". كما طمأن محرز بشأن تماسك المجموعة: "لدينا مجموعة رائعة ونملك المؤهلات. علينا تأكيد ذلك غدا والعمل على أن تسير الأمور على ما يرام أمام السودان. وعن النظام الجديد لكأس أمم إفريقيا, التي ستنظم كل أربع سنوات ابتداء من 2028, يرى محرز أن ذلك سيمنح المنافسة بعدا خاصا, مردفا: "اللعب منافسة كأس أمم إفريقيا كل أربع سنوات سيكون مختلفا جدا عن سابقيه, وهو سيضيف بعض الضغط, لكنه يجعل المنافسة أجمل". وفي ختام حديثه, تطرق إلى اندماج الحارس لوكا زيدان, موضحا أن : "اللاعب اندمج بشكل جيد مع المجموعة وساعدناه كثيرا. هو مستعد لتقديم كل ما لديه من أجل الفريق. اسمه ثقيل (كونه نجل اللاعب السابق والنجم زين الدين زيدان), لكنه لا يضغط على نفسه, وهو سعيد بتواجده معنا." للتذكير, يتأهل إلى الدور ثمن النهائي صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة, إضافة إلى أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث.